André Tavares onderzoekt hoe gewapend beton, architectuurtheorie en ideeën over nationale identiteit de opkomst van de moderne architectuur in Brazilië bepaalden, met hoofdrollen voor Lúcio Costa, Joaquim Cardozo en Oscar Niemeyer.

Hoe ontstond de moderne architectuur van Brazilië? In 'Fearless Forms, Fearful Concrete' onderzoekt architect en onderzoeker André Tavares de wisselwerking tussen nieuwe bouwtechnieken, culturele debatten en ideeën over nationale identiteit in het Brazilië van de vroege twintigste eeuw. Gewapend beton vormt daarbij de rode draad: het nieuwe materiaal maakte een synthese mogelijk tussen architectonische vorm en ingenieurskunst die uiteindelijk zou leiden tot de gedurfde architectuur waarmee Brazilië internationaal bekend werd.

Centraal staan figuren als Lúcio Costa, ingenieur Joaquim Cardozo en Oscar Niemeyer, naast kunstenaars en intellectuelen als Tarsila do Amaral, Monteiro Lobato, Le Corbusier en Blaise Cendrars. Via hun onderlinge relaties legt Tavares onverwachte verbindingen bloot tussen architectuur, technologie, geneeskunde, eugenetica, bouwtechniek, stadsvernieuwing en de constructie van een moderne Braziliaanse identiteit.

Tavares kijkt daarbij kritisch naar het vertrouwde verhaal waarin het twintigste-eeuwse modernisme vooral wordt voorgesteld als een rationele en vooruitstrevende kracht. Achter de witgepleisterde oppervlakken en spectaculaire betonconstructies onderzoekt hij de ideeën, tegenstellingen en maatschappelijke spanningen waarmee architecten en ingenieurs hun projecten legitimeerden. Brasília vormt het culminatiepunt van deze zoektocht naar architectuur als uitdrukking van nationale moderniteit.

Deze Engelstalige editie brengt Tavares' oorspronkelijk in 2009 in het Portugees verschenen studie voor het eerst bij een breder internationaal publiek.