'Tropical Modernity' presenteert het leven en werk van Charles Prosper Wolff Schoemaker (1882–1949), een van de belangrijkste architecten in het voormalige Nederlands-Indië.

Jan van Dullemen onderzoekt hoe Schoemaker in gebouwen als Villa Isola en Hotel Preanger in Bandung Europese moderniteit verbond met lokale architectonische tradities en het tropische klimaat.

Hoe kon moderne architectuur worden aangepast aan het klimaat, de cultuur en de bouwtradities van Nederlands-Indië? 'Tropical Modernity. Life and Work of C.P. Wolff Schoemaker' onderzoekt het leven en oeuvre van Charles Prosper Wolff Schoemaker (1882–1949), een van de invloedrijkste architecten die in de eerste helft van de twintigste eeuw op Java werkzaam waren.

Tussen 1910 en 1940 ontwierp Schoemaker talrijke gebouwen, voornamelijk in Bandung. Tot zijn bekendste werken behoren Villa Isola en Hotel Preanger, maar zijn oeuvre omvat ook kerken, moskeeën, onderwijsgebouwen, kantoren en particuliere woningen. Zijn architectuur combineert invloeden uit het Europese modernisme en art deco met ornamentiek, ruimtelijke principes en klimatologische oplossingen die voortkwamen uit de Indonesische context.

Jan van Dullemen plaatst Schoemakers werk binnen het architectuurdebat in het koloniale Nederlands-Indië. Daarin stond de vraag centraal of een moderne architectuur simpelweg uit Europa kon worden overgenomen of een eigen, plaatsgebonden vormentaal moest ontwikkelen. Schoemaker koos voor een moderne architectuur die rekening hield met tropische omstandigheden, maar zijn positie verschilde van die van tijdgenoot Henri Maclaine Pont, die sterker vanuit lokale bouwtradities werkte.

Aan de hand van historisch onderzoek, tekeningen en fotografie brengt Tropical Modernity Schoemakers omvangrijke oeuvre in kaart. Tegelijkertijd vult het boek een lacune in de Nederlandse architectuurgeschiedenis, waarin het werk van Nederlandse architecten in de voormalige koloniën lange tijd slechts beperkt aan bod kwam.