Deze rijk geïllustreerde uitgave belicht het leven en werk van Richard Coray (1869-1946), een van de belangrijkste pioniers van de Europese bruggenbouw.
Dankzij zijn innovatieve houten hulpconstructies konden enkele van Zwitserlands beroemdste spoorbruggen en viaducten worden gerealiseerd. De Engelstalige monografie combineert biografie, techniekgeschiedenis, historische fotografie en constructietekeningen tot een standaardwerk over een vaak onderschat ingenieur.
Hoewel Richard Coray veel minder bekend is dan de ingenieurs voor wie hij werkte, behoort hij tot de grote vernieuwers van de Europese bruggenbouw. Vanuit zijn expertise in houten hulpconstructies maakte hij de bouw mogelijk van spectaculaire spoorviaducten en betonnen boogbruggen in het Zwitserse berglandschap. Zijn tijdelijke constructies vormden letterlijk de basis waarop enkele van de meest iconische bruggen van de twintigste eeuw konden worden gebouwd.
Deze omvangrijke Engelstalige publicatie brengt Corays leven en werk voor het eerst uitgebreid onder de aandacht van een internationaal publiek. Aan de hand van honderden historische foto's, bouwtekeningen, archiefstukken en technische illustraties wordt niet alleen zijn levensverhaal verteld, maar ook inzicht gegeven in de ingenieuze constructiemethoden waarmee bruggen als de Solis-, Wiesen- en Salginatobelbrug konden worden gerealiseerd. Daarmee vormt het boek zowel een biografie als een rijk gedocumenteerde geschiedenis van de vroege moderne bruggenbouw.
Bij de geschiedenis van bruggen staan meestal de ontwerpers centraal, terwijl de bouwmethoden minstens zo bepalend zijn voor het uiteindelijke resultaat. Richard Coray laat zien hoe essentieel vakmanschap en technische inventiviteit zijn geweest voor de ontwikkeling van de moderne infrastructuur. Zijn houten hulpconstructies waren tijdelijk van aard, maar maakten blijvende meesterwerken mogelijk.
Juist daarom is deze publicatie meer dan een biografie. Ze biedt een fascinerende inkijk in een vrijwel verdwenen bouwpraktijk waarin complexe bruggen met relatief eenvoudige middelen werden gerealiseerd. Voor architecten, constructeurs, civiel ingenieurs en liefhebbers van techniek- en architectuurgeschiedenis is dit een uitzonderlijk rijk geïllustreerd naslagwerk dat een belangrijk, maar vaak onderbelicht hoofdstuk uit de geschiedenis van de bruggenbouw toegankelijk maakt.
