Het boek 'Living Cities. Three Centuries of Park Systems' van Matthew Skjonsberg onderzoekt hoe samenhangende parknetwerken bijdragen aan gezonde leefomgevingen en sterke gemeenschappen.
Meer dan dertig voorbeelden op vijf continenten verbinden drie eeuwen landschapsarchitectuur en stedenbouw met vragen over ecologie, openbare voorzieningen en het algemeen belang.
Hoe kunnen parken de ruimtelijke en sociale samenhang van een stad versterken? In 'Living Cities. Three Centuries of Park Systems' onderzoekt Matthew Skjonsberg parknetwerken als dragers van ecologische verbindingen, recreatie en openbare voorzieningen. Centraal staat civic design: stedenbouw en landschapsplanning die zich expliciet richten op het algemeen belang.
Het boek volgt de ontwikkeling van deze benadering aan de hand van meer dan dertig voorbeelden op vijf continenten. Van Goethes Park an der Ilm in Weimar en het parkensysteem van Chicago tot de plannen van Albert Bodmer en Maurice Braillard voor Genève en Frank Lloyd Wrights Taliesin Valley. Ook hedendaagse en toekomstige projecten in onder meer Addis Abeba, Madrid, Medellín, New York en Seoul komen aan bod.
Bijzondere aandacht gaat uit naar de periode 1900–1950, toen parknetwerken werden ingezet als groene structuren voor onder meer scholen, speelplaatsen, ziekenhuizen en tuinen. Skjonsberg bespreekt hun ecologische en maatschappelijke betekenis en de uitdagingen bij de realisatie. Zo biedt het boek een historisch perspectief op het ontwerpen van leefomgevingen voor opeenvolgende generaties.
