Het boek 'Karel Martens. Unbound' biedt een uitgebreid overzicht van het werk van een van de meest invloedrijke grafisch ontwerpers van Nederland. De publicatie laat zien hoe Martens gedurende meer dan zestig jaar heeft geëxperimenteerd met typografie, kleur, drukwerk en visuele systemen.

Karel Martens behoort tot de belangrijkste ontwerpers uit de geschiedenis van het Nederlandse grafisch ontwerp. Zijn werk wordt wereldwijd gewaardeerd vanwege de unieke combinatie van systematisch onderzoek, visuele helderheid en experimentele vrijheid. 'Karel Martens. Unbound' brengt een omvangrijk overzicht samen van zijn ontwerpen, drukwerken, kunstenaarsboeken, monoprints en visuele studies.

De publicatie laat zien hoe Martens gedurende zijn carrière steeds opnieuw de grenzen van het grafisch ontwerp heeft verkend. Kleur, herhaling, toeval en productieprocessen spelen daarbij een centrale rol. Door eenvoudige regels en beperkingen als uitgangspunt te nemen ontstaan verrassende composities waarin orde en experiment voortdurend met elkaar in balans zijn.

Naast zijn ontwerppraktijk besteedt het boek aandacht aan Martens’ invloed op ontwerpeducatie en de ontwikkeling van het vakgebied. Als medeoprichter van Werkplaats Typografie heeft hij generaties ontwerpers geïnspireerd met een onderzoekende en onafhankelijke benadering van ontwerp. Zijn werk beweegt zich op het snijvlak van grafisch ontwerp, kunst, publicatiecultuur en druktechniek.

Vanuit redactioneel perspectief is Unbound meer dan een monografie. Het boek documenteert een ontwerppraktijk waarin nieuwsgierigheid en experiment centraal staan. Juist in een tijd waarin veel ontwerp wordt gestuurd door digitale workflows en gestandaardiseerde software, laat Martens zien hoe waardevol het blijft om processen te onderzoeken, materialen te verkennen en ruimte te laten voor onverwachte uitkomsten. Daardoor is deze publicatie niet alleen relevant voor liefhebbers van grafisch ontwerp, maar ook voor kunstenaars, studenten, onderzoekers en verzamelaars van kunstenaarsboeken.

De samenwerking met het Stedelijk Museum Amsterdam onderstreept bovendien het belang van Martens binnen de Nederlandse ontwerpgeschiedenis en de internationale ontwikkeling van grafisch ontwerp.