'Rem Before Koolhaas' belicht een minder bekend hoofdstuk uit het leven van Rem Koolhaas: zijn jaren als journalist bij Haagse Post in de jaren zestig. Aan de hand van nieuw vertaalde teksten, originele tijdschriftlayouts en een nieuw interview met Koolhaas laat Antonio Cantero zien hoe schrijven en interviewen een belangrijk instrument werden voor observatie en onderzoek.
Rem Koolhaas vóór OMA
Lang voordat Rem Koolhaas uitgroeide tot een van de meest invloedrijke architecten en denkers over de stad, werkte hij als journalist. Tussen 1963 en 1967 publiceerde hij interviews en reportages voor het Nederlandse weekblad Haagse Post. Dit boek brengt dat weinig bekende oeuvre samen en plaatst het in een nieuw kritisch perspectief.
Met reproducties van oorspronkelijke pagina's, nieuwe Engelse vertalingen en uitgebreide analyses onderzoekt Antonio Cantero hoe Koolhaas het interview gebruikte als instrument om maatschappelijke ontwikkelingen, culturele verschuivingen en machtsstructuren zichtbaar te maken. Schrijven werd voor hem een manier van onderzoeken, observeren en leren.
Journalistiek als ontwerpinstrument
Cantero laat zien dat deze journalistieke periode niet slechts een aanloop vormt naar Koolhaas' latere architectuurpraktijk. Integendeel: de interviews en artikelen kunnen worden gelezen als een zelfstandig oeuvre waarin thema's zichtbaar worden die later ook in zijn architectuur en publicaties zouden terugkeren. De aandacht voor stedelijke cultuur, maatschappelijke veranderingen en de kracht van verhalen is hier al nadrukkelijk aanwezig.
De meeste lezers kennen Rem Koolhaas van OMA, zijn invloedrijke gebouwen en publicaties als Delirious New York en S,M,L,XL. Dit boek richt de aandacht op een veel minder bekende periode. Het toont Koolhaas als nieuwsgierige interviewer, scherpe observator en betrokken chroniqueur van de jaren zestig. Daarmee ontstaat een rijker beeld van de intellectuele achtergrond waaruit zijn latere architectuur voortkwam. Voor liefhebbers van architectuurgeschiedenis, architectuurtheorie, media en publicatiecultuur biedt Rem Before Koolhaas een verrassende en waardevolle aanvulling op de bestaande literatuur over Koolhaas.
