American Photography verscheen ter gelegenheid van de gelijknamige tentoonstelling in het Rijksmuseum en onderzoekt de bijzondere relatie tussen fotografie en de Amerikaanse samenleving aan de hand van meer dan 280 beelden uit bijna twee eeuwen fotografiegeschiedenis. Van iconische werken van Robert Frank, Diane Arbus en Nan Goldin tot onverwachte voorbeelden van vernaculaire fotografie: deze rijk geïllustreerde publicatie biedt een vernieuwende blik op de ontwikkeling van de Amerikaanse fotografiecultuur.
De Verenigde Staten hebben een bepalende rol gespeeld in de geschiedenis van de fotografie. Sinds de uitvinding van het medium in 1839 is fotografie diep verankerd geraakt in de Amerikaanse beeldcultuur – van journalistiek en reclame tot mode, politiek en het dagelijks leven.
American Photography verschijnt naar aanleiding van de tentoonstelling in het Rijksmuseum en presenteert meer dan 280 foto’s uit de gerenommeerde collectie van het museum, aangevuld met bijzondere bruiklenen van internationale instellingen zoals het Museum of Fine Arts Boston, het Philadelphia Museum of Art, het San Francisco Museum of Modern Art en de National Gallery of Art in Washington.
De publicatie brengt werk samen van invloedrijke fotografen als Robert Frank, Diane Arbus, Nan Goldin, Andy Warhol, Paul Strand en Dawoud Bey, maar richt zich nadrukkelijk ook op minder bekende en anonieme fotografen. Juist die onverwachte beelden werpen een nieuw licht op het Amerikaanse leven en de ontwikkeling van fotografie als cultureel fenomeen.
In plaats van een klassieke canonieke geschiedenis kiest het boek voor een bredere benadering van fotografie als sociaal en visueel medium. Persoonlijke snapshots, vroege commerciële fotografie, experimentele portretten en documentaire beelden worden naast elkaar geplaatst en tonen de veelzijdigheid van de Amerikaanse fotografische traditie.
Het door Irma Boom ontworpen boek 'American Photography' functioneert daarmee zowel als tentoonstellingscatalogus als een rijk geïllustreerde visuele geschiedenis van fotografie in de Verenigde Staten, van de negentiende eeuw tot nu.
